La empresa biotecnológica participada por CEOSA Advancell, (ver “Así somos” nº 51 y 66), líder en investigación en nanomedicina y métodos celulares para la investigación in vitro cuyos productos y servicios abordan nuevas necesidades sobre salud y bienestar, se ha aliado con Neurotec Pharma y Aromics en una nueva agrupación de interés económico, MSALS, para desarrollar un fármaco que combata la esclerosis múltiple, enfermedad autoinmune, inflamatoria y degenerativa que afecta al sistema nervioso central y para la que no se ha descubierto aún un tratamiento eficaz.

Estas tres punteras biotecnológicas impulsan su nueva iniciativa desde el Parc Científic de Barcelona, con el apoyo de la Generalitat de Catalunya a través de ACC1Ó, que financia parte del proyecto a través del programa de Nuclis d’Innovació Tecnológica, de apoyo a proyectos empresariales con una I+D diferencial y que cofinancia el Fondo Europeo de Desarrollo Regional, FEDER, en el marco del Programa Operativo de Competitividad Regional y Ocupación de Catalunya 2007-2013. MSALS cuenta además con la coordinación clínica del Hospital Clínic de Barcelona y del Hospital de la Vall d’Hebron, así como con la colaboración de la Universidad de Barcelona-IDIBAPS.


Un gran reto
La esclerosis múltiple es una enfermedad inflamatoria crónica y degenerativa que afecta a 30.000 personas en España y a unos 2,5 millones en el mundo. Patología de origen autoinmune, se da principalmente en adultos jóvenes (y mayoritariamente mujeres) de entre 20 y 50 años, afectando gravemente el sistema nervioso central, hasta llegar a incidir en la pérdida de sensibilidad y del equilibrio y llegando a provocar dificultades del habla, distorsión y pérdida visual, fatiga, rigidez muscular y parálisis, entre otros síntomas. De hecho, 15 años después del diagnóstico de la enfermedad, el 50 por 100 de los pacientes no puede caminar. Representa así la segunda causa de discapacidad permanente, tras los accidentes de tráfico y alrededor de un 10 por de los afectados mueren por su causa o la de sus complicaciones.

Los fármacos utilizados actualmente para su tratamiento son inmunomoduladores con importantes efectos secundarios, tienen una eficacia limitada y requieren administración parenteral (intravenosa o subcutánea), lo que dificulta los tratamientos. De ahí la importancia del nuevo tratamiento, conocido como NT-KO-003, que ha mostrado en modelos animales efectos anti-inflamatorio y neuroprotector que, a diferencia de los fármacos que venían utilizándose, no tiene efecto inmunosupresor, por lo que podría combinarse, de ser necesario, con otros fármacos sin potenciar su toxicidad y administrase a la práctica totalidad de los pacientes afectados por esclerosis múltiple.

Los investigadores confían en que este sea el primer tratamiento que pueda ralentizar el desarrollo de la enfermedad y reducir los daños neurológicos que provoca, pudiéndose administrar, además, por vía oral y no parenteral. El ensayo clínico comienza durante este primer trimestre de 2011 con un total de 100 pacientes con esclerosis múltiple en diez hospitales españoles y otros tres de Alemania.